Voor Stedin is deelname aan de Studiekeuzebeurzen allang geen experiment meer, maar een bewezen instroomkanaal. En ook Lidl ziet de beurs niet als een opvallende uitstap, maar als een strategische investering in de toekomst.
Toch roept het nog steeds vragen op. Wat doet een werkgever tussen honderden opleidingen en scholen? Is dat niet het domein van het onderwijs? Integendeel. Het is precies daar waar de toekomstige arbeidsmarkt zich vormt.
De arbeidsmarkt begint bij oriëntatie
De Studiekeuze- en Onderwijsbeurzen zijn een broedplaats van ambitie. Duizenden jongeren tussen de 14 en 18 jaar lopen er rond en oriënteren zich op een vervolgopleiding en hun toekomst. Dit is het moment waarop sectoren, beroepen en werkgevers top of mind worden.
“Toen ik hoorde dat onze concurrent Aldi er stond, zei ik meteen, ja we doen mee!” vertelt Inge de Graaf, recruiter bij Lidl in regio Noord-Oost. “Je wilt zichtbaar zijn waar jouw doelgroep zich bevindt. En zeker in een regio waar minder jongeren wonen is dat van groot belang.”
Voor Lidl is die instroom cruciaal. Hulpkrachten vormen de ruggengraat van de winkels. Daarom is Inge de ene dag bezig met posters, flyers en social media, deelt ze croissants uit aan fietsende scholieren en staat ze de volgende dag op een grootschalige beurs. “We willen dat onze talentenpool gevuld blijft. Als je jongeren bij hun eerste werkervaring enthousiast maakt, vergroot je de kans dat ze blijven en doorgroeien. Zo voorkom je grotere problemen in de toekomst.”
Ook bij Stedin is zichtbaarheid alleen niet voldoende. In de provincie Utrecht, Zuid-Holland en Zeeland is het bedrijf een grote werkgever. “We zijn ontzettend zichtbaar, iedereen kent wel iemand die bij Stedin werkt. Ook zijn we heel zichtbaar op evenementen, maar om uit te leggen wie je écht bent blijft uitdagend,” zegt Alex Greweldinger, teamleider leerlingen en instroom aan de Stedin Academie.
Een sterke naam, goede arbeidsvoorwaarden en een bewezen reputatie. Je zou denken dat het een gelopen race is. Maar in deze arbeidsmarkt moet iedere werkgever blijven investeren in werving.
‘Dit zijn de Olympische Spelen onder jongerenwerving’
Voor beide organisaties voelt deelname aan de Onderwijs- & Studiekeuzebeurzen als een piekmoment. “Zie het als de Olympische Spelen,” legt Alex uit “Je traint het hele jaar op kleinere events, open dagen, schoolbezoeken. Maar hier komt je hele doelgroep samen. Als je het hier goed doet, maak je echt impact.”
Bij Stedin worden jongeren vanaf mbo niveau 2 in samenwerking met ROC’s opgeleid binnen de eigen bedrijfsschool; de Stedin Academie. Studenten volgen vaktheorie die zij elders nog niet hebben gehad. Om aan de slag te kunnen bij Stedin is de opleiding verplicht, maar tegelijkertijd biedt het baangarantie.
“Tijdens een recente selectieprocedure voor een BOL traject, bleek dat op één na alle studenten via de Studiekeuzebeurs waren binnengekomen,” vertelt Alex. Stedin maakt op de beurs gebruik van de Summit lead app om contacten te verzamelen. “Dat waren er dit jaar ongeveer 500. Die hebben we allemaal gemaild of geappt.” Mooie aantallen, en doordat ze meetbaar zijn wordt de impact van de beurs direct zichtbaar.
Alex loopt al jaren mee op de beurzen, onder meer vanuit zijn tijd bij Tio Business School, en neemt die opgebouwde ervaring nu mee in de strategie van Stedin. “De beurs is ontzettend gegroeid de laatste jaren. Als je nu een laatste of voorlaatstejaars bent, dan ga je gewoon naar de Studiekeuzebeurs. Voor bedrijven geldt, je hele vijver loopt daar rond. Je hoeft niet stad en land af. Als jouw doelgroep daar is, moet jij er ook gewoon zijn.”
Van zichtbaarheid naar echte gesprekken
Toch draait het niet alleen om aantallen. “In het begin van de dag zijn jongeren vooral gefocust op hun studiekeuze,” vertelt Inge. “Maar na een paar uur staan ze meer open voor ons. Wij zijn misschien niet hun hoofddoel, maar wel een welkome afwisseling.”
Lidl stond met drie medewerkers op de stand, waaronder collega’s die dagelijks op de winkelvloer werken. Die directe praktijkervaring maakt het verschil voor de jonge bezoekers. “Ze vragen naar salaris, maar ook wat je precies doet en wat je mag als je nog maar 15 bent. We kregen zelfs ongefilterde feedback. Dat hoor je online niet zo snel.”
“Je wilt zichtbaar zijn waar jouw doelgroep zich bevindt. En zeker in een regio waar minder jongeren wonen is dat van groot belang” - Inge de Graaf
Stedin werkte met een gemêleerd team op de stand, van leerlingen tot studiecoaches en teamleiders. Voor elke vraag is er iemand met een eerlijk antwoord. “Wij kunnen jongeren hier richting geven en uitnodigen voor een open dag,” vertelt Alex.
Beleving als strategisch instrument
Op de beurs is opvallen tussen honderden stands een uitdaging. Lidl bouwde in korte tijd een herkenbare stand met knuffels, mutsen en fruit om het ijs te breken. Stedin ontwikkelde een nieuwe opzet met onder meer een kabeltrek challenge in de ‘Stedin Gym’, een elektra spel en schermen met filmbeelden. Voor een volgende editie wordt zelfs gewerkt aan een ingerichte bus.
Even spieken bij de buren hoorde er voor beiden gewoon bij. Wat doet de concurrent? Hoe trekken zij de aandacht? En misschien nog belangrijker, hoe zorg je dat jongeren nét iets langer blijven staan? “Je hebt iets nodig dat interesse wekt,” zegt Inge. “Maar uiteindelijk gaat het om het gesprek.”
Inge liep tijdens de beurs langs bij Kruidvat, waar ze werd verrast door hun mascotte. “Een mascotte hebben wij ook,” dacht ze meteen. Tijdens de Studiekeuzebeurs Midden in Utrecht nam Lidl er daarom zelf, niet één, maar twee mee. Een laagdrempelige manier om aandacht te trekken en het gesprek te openen.
Ook Alex deed inspiratie op. Hij zag stands met kartonnen blokken vol informatie en beelden die op een speelse manier het verhaal vertelden. Dat idee bleef hangen. “Die hebben wij nu ook mee voor onze wervingsactiviteiten,” zegt de teamleider.
Resultaten en learnings
Voor beide bedrijven was de deelname een succesverhaal. “We zijn gezien door duizenden en hebben onszelf goed op de kaart kunnen zetten als werkgever,” vertelt Inge. Lidl hield er bovendien nieuwe collega’s aan over.
Toch ziet ze ook ruimte om verder te professionaliseren. “Hoeveel precies is moeilijk te zeggen. Dat is wel een learning voor ons, dat we het de volgende keer beter meetbaar maken en specifieke uitingen meenemen.” Deze eerste deelname vroeg om snel schakelen van Lidl. “We hadden weinig tijd voor deze deelname, waardoor we alles snel moesten regelen. Voor de volgende keer gaan we er beter over nadenken en ons beter voorbereiden.”
Ook bij Stedin waren de resultaten overtuigend, met groene cijfers als bewijs. “Mensen wisten ons echt gericht te vinden, ook door middel van de persoonlijke plattegrond. Ze verlieten de beurs met een big smile. We hebben echt tientallen succesverhalen,” zegt Alex.
Het moment suprême voor de toekomst
In een krappe arbeidsmarkt is wachten tot jongeren klaar zijn met hun opleiding geen strategie meer. Wie talent wil aantrekken, moet eerder instappen. Op het moment van oriëntatie. Op het punt waarop keuzes vorm krijgen.
Bedrijven die nu investeren in aanwezigheid op de Onderwijs- en Studiekeuzebeurzen bouwen niet alleen aan naamsbekendheid, maar leggen een fundament voor hun toekomstige personeelsbestand. De vraag is dus niet of het logisch is om tussen de opleidingen te staan. De vraag is of je het je kunt veroorloven om er níet te staan.
Wil je weten wat de Onderwijs- of Studiekeuzebeurzen kunnen betekenen voor jouw organisatie? Neem dan contact op met Jelmer, Annemarie, Ilse of Mieke. Zij vertellen je graag meer over de mogelijkheden.
